Los alimentos que ha de consumir el perro en su ración diaria deben contener la proporción adecuada de nutrientes necesarios para mantener su buena salud. El perro debe consumir cada día el número de calorías adecuado (nunca más ni menos), siempre dependiendo del peso, la estatura y la edad. El conocimiento de la energía necesaria para el perro en función de su peso y del valor energético de los alimentos, permite saber qué cantidad de comida perfectamente equilibrada debe darse al animal.
La principal función de los alimentos es la de proporcionar la energía suficiente para que el perro pueda llevar una vida sana y completa. Para conseguirlo, debemos clasificar los nutrientes capaces de ejercer esta función: los glúcidos, los lípidos y las proteínas. Cada uno de ellos actúa de una forma en la constitución y el organismo del perro y han de ser ingeridos en su justa medida.
Actualmente, los alimentos industriales para perros están bien preparados para la correcta alimentación de los animales. Los veterinarios y los especialistas en nutrición recomiendan este tipo de alimentos, ya que normalmente suelen ser bastante equilibrados en cuanto a sus nutrientes. Los alimentos industriales se clasifican en tres grupos: alimentos secos (croquetas, sopas deshidratadas); los alimentos semihúmedos (salchichas, croquetas suaves); los alimentos húmedos (conservas).
Cuando se trata de la alimentación de un cachorro, hay que tener aún más en cuenta sus necesidades a la hora de llevar una buena nutrición, la cual es muy importante para su correcto desarrollo. En los cachorros suelen aparecer carencias proteicas, por lo tanto la proteína debe ser el elemento principalmente presente en su dieta, a fin de evitar retrasos en el crecimiento o anemias, por ejemplo. Es importante también el aporte necesario de calcio y fósforo para prevenir enfermedades óseas.
La alimentación del cachorro debe tener en cuenta: la raza (pequeña o grande) y la curva de crecimiento, y la aptitud del animal para digerir los alimentos.
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